Perché il dislivello di Strava (o Garmin) non torna

Da dove arriva la quota

• Il barometro. Molti ciclocomputer e orologi misurano la pressione dell'aria e ne ricavano la quota. Segue bene le variazioni, ma la pressione cambia anche con il meteo: un fronte che passa durante un'uscita lunga sposta la misura.
• Solo GPS. Un telefono o un dispositivo senza barometro calcola la quota con i satelliti, molto meno precisi in verticale che in orizzontale. La quota oscilla di qualche metro da un punto all'altro, e queste oscillazioni finiscono contate come dislivello.
• Il modello del terreno. Per un percorso disegnato su una mappa, o su richiesta, la piattaforma assegna a ogni punto la quota di un modello digitale del terreno. Il risultato dipende dal dettaglio del modello: un ponte o una galleria possono comparire come una valle o una collina.

Cosa ne fa ogni app

Diversi servizi possono sostituire le quote registrate con quelle di un modello del terreno. Strava e Garmin Connect offrono questo tipo di correzione in alcuni casi; se viene applicata o no, il totale cambia per la stessa uscita. Poi ogni strumento smussa la quota più o meno prima di sommare le salite: uno smussamento forte cancella gli strappi brevi, uno debole conta il rumore come dislivello. Infine conta il numero di punti del file: meno sono, più piccole gobbe spariscono.

Un esempio misurato

Per la mia uscita di 281 km del 1° novembre Strava indica 2.070 m di dislivello. Con solo 600 punti di quota distribuiti sul percorso, la somma grezza scende a 1.651 m: le gobbe tra due punti sono sparite. Su una traccia di prova con qualche metro di rumore attorno a una salita nota di 800 m, la somma grezza superava i 1.500 m e il calcolo smussato di questo sito dava 789 m.

Cosa fare

• Per confrontare due uscite, usa lo stesso strumento per entrambe.
• Preparando una manifestazione, considera il dato dell'organizzatore un ordine di grandezza, non un valore preciso al metro.
• Per vedere cosa dà il tuo file, caricalo nello strumento per il calcolo del dislivello GPX: mostra il D+ grezzo e quello smussato a confronto.

Per saperne di più sulle pendenze c'è la guida per leggere l'altimetria, e lo strumento per creare il profilo altimetrico online trasforma la tua traccia in immagine.