Höhenprofil lesen, ohne in die Falle zu tappen

Erste Falle: der senkrechte Maßstab

Auf fast jedem Profil ist die senkrechte Achse gegenüber der waagerechten überhöht. Im Bild oben ist die Ausfahrt 281 km lang, und die Höhe schwankt zwischen etwa zwanzig und 155 Metern. Bei gleichem Maßstab auf beiden Achsen wäre das Profil eine flache Linie. Das hilft, die Wellen zu sehen, führt aber in die Irre: Zwei Profile, die sich am Bildschirm ähneln, können sich auf dem Rad völlig unterschiedlich anfühlen.

Lies deshalb immer die Skala. Ein Hügel, der die halbe Bildhöhe füllt, kann im Flachland 50 Höhenmeter haben oder in den Alpen 1.500. Die Sticker und Bilder dieser Website passen den senkrechten Maßstab automatisch an deine Strecke an: Vergleiche die Zahlen, nicht die Formen.

Steigung berechnen

Die Steigung in Prozent ist der Höhenunterschied geteilt durch die gefahrene Strecke, mal 100. Eine Straße, die auf 1 km um 100 m steigt, hat 10 %. Ein Anstieg mit 300 m auf 5 km hat im Schnitt 6 %.

Entscheidend ist das Wort „im Schnitt“. Ein 5-km-Anstieg mit 6 % kann gleichmäßig sein oder ein Flachstück mit einer viel steileren Rampe danach verbergen. Achte im Profil darauf, wo sich die Linie aufbäumt: Dort tut es weh, nicht unbedingt dort, wo die meisten Höhenmeter liegen. Pass-Profile von Vereinen oder Fachseiten teilen den Anstieg oft in Kilometerabschnitte mit ihrer jeweiligen Steigung: Das ist die nützlichste Lesart, um die Kräfte einzuteilen.

Was Höhenmeter wirklich messen

Die Höhenmeter sind die Summe aller Anstiege der Strecke, großer und kleiner. Eine Strecke, die 50 m steigt, 50 m fällt und wieder 50 m steigt, kommt auf 100 Höhenmeter, auch wenn sie auf der Starthöhe endet.

Weil alles addiert wird, reagieren die Höhenmeter empfindlich auf kleine Schwankungen. Schwankt die aufgezeichnete Höhe wegen Messrauschen an jedem Punkt um ein, zwei Meter, summiert sich das über Tausende Punkte und bläht den Wert auf. Umgekehrt verschwinden bei wenigen Punkten die kleinen Wellen dazwischen, und die Summe sinkt.

Warum Strava, Garmin und Komoot andere Höhenmeter zeigen

Es gibt nicht „die“ richtige Zahl für eine Ausfahrt, sondern verschiedene Arten zu messen, und jede liefert ihren Wert.

• Woher die Höhe kommt. Ein Gerät mit Barometer misst den Luftdruck, der sich mit dem Wetter ändert. Ein Handy oder ein Gerät ohne Barometer leitet die Höhe aus dem GPS ab, das senkrecht viel ungenauer ist. Und eine auf der Karte gezeichnete Route bekommt ihre Höhen aus einem Geländemodell.
• Korrekturen. Mehrere Dienste können die aufgezeichneten Höhen durch die eines Geländemodells ersetzen. Strava und Garmin Connect bieten das in manchen Fällen an; ob die Korrektur an ist oder nicht, ändert den Wert.
• Glättung. Vor dem Addieren filtert jedes Tool kleine Schwankungen mehr oder weniger stark heraus. Starke Glättung unterschätzt kurze Rampen, schwache zählt Rauschen als Höhenmeter.
• Die Zahl der Punkte. Dieselbe Ausfahrt mit einem Punkt pro Sekunde oder einem Punkt alle paar hundert Meter ergibt nicht dieselbe Summe.

Ein echtes Beispiel mit meiner 281-km-Ausfahrt: Strava zeigt 2.070 Höhenmeter. Mit nur 600 Höhenpunkten über die Strecke verteilt, also etwa alle 470 m einer, ergibt die reine Summe der Anstiege nur noch 1.651 m. Die kleinen Wellen zwischen zwei Punkten sind weg. Deshalb zeige ich bei den Beispielen dieser Website die Höhenmeter, die Strava aus der vollständigen Aufzeichnung berechnet hat.

Wenn du hier eine Strecke importierst, tastet das Tool die Höhe alle 25 m neu ab und glättet sie über etwa 200 m, bevor es die Anstiege addiert. Bei einer Teststrecke, auf deren bekannten 800-m-Anstieg ich ein künstliches Rauschen von ein paar Metern gelegt habe, lag die reine Summe über 1.500 m, die geglättete Berechnung bei 789 m. Die angezeigte Zahl kann also um einige Prozent von deiner App abweichen, und das ist normal.

Die Stellen erkennen, die zählen

Wenn ich eine Ausfahrt vorbereite, lese ich das Profil in dieser Reihenfolge:

1. Die langen Anstiege: Länge, durchschnittliche Steigung und Lage. Ein 10-km-Anstieg bei Kilometer 200 wird anders gefahren als bei Kilometer 20.
2. Die steilen Stellen: wo die Linie deutlich ansteigt, auch auf kurzer Distanz. Auf losem Gravel sind das die, bei denen man absteigen muss.
3. Die Abfolgen: Viele kurze Wellen ohne echte Erholung ermüden manchmal mehr als ein langer Pass, und dort sammeln sich die Höhenmeter, ohne dass man es merkt.
4. Die Abfahrten: Auf langen Ausfahrten verdient eine lange Abfahrt in der Dämmerung oder auf schlechtem Weg so viel Aufmerksamkeit wie ein Anstieg.

Hast du sie gefunden, trag sie dort ein, wo du sie siehst: als Markierungen im Höhenprofil-Generator oder als Anstiege auf deinem Höhenprofil-Aufkleber fürs Oberrohr. Und um schwierige Abschnitte mit Wasserstellen abzugleichen, geht es im Ratgeber Verpflegung planen weiter.